Ko se ljudje starajo, njihov spomin slabša. To je zato, ker se s staranjem možganske celice postopoma poškodujejo in odmirajo, struktura in delovanje možganov pa se postopoma spreminjata. Čeprav je poslabšanje spomina naravna fiziološka sprememba, lahko njegov upad upočasnimo s pravilnim načinom življenja in treningom.
Flavanoli, spojina, ki jo naravno najdemo v številnih rastlinah, vključno z zelenim čajem, kakavom ter nekaterimi zelenjavo in sadjem, vključujejo približno 35 mg flavanolov v 20 gramih temne čokolade in približno 10 mg v jabolku. Zgodnje študije so pokazale, da lahko flavanoli izboljšajo delovanje določenih predelov hipokampusa v možganih.
Pred kratkim so raziskovalci z Univerze Columbia in Univerze Harvard objavili članek v Proceedings of the National Academy of Sciences "PNAS" z naslovom "Dietni flavanoli obnovijo spomin, odvisen od hipokampusa pri starejših odraslih z nižjo kakovostjo prehrane in običajnim uživanjem flavanola" v raziskovalnem članku.
Študija je pokazala, da je dodatek flavanola obrnil spomin pri starejših odraslih na dieti z nizko vsebnostjo flavanola, z 10,5-odstotnim izboljšanjem rezultatov spomina v skupini, ki je prejemala dodatek flavanola, v primerjavi s placebom in 16-odstotnim izboljšanjem v primerjavi z njihovim lastnim osnovnim spominom po enem letu, in to izboljšanje je trajalo vsaj dve leti.
Zgodnji poskusi na miših kažejo, da flavanoli, posebej epikatehin v flavanolih, izboljšajo spomin s spodbujanjem rasti nevronov in krvnih žil ter hipokampusa.
V tej študiji so raziskovalci analizirali 3.562 zdravih starejših odraslih s povprečno starostjo 71 let, udeleženci pa so bili naključno razporejeni v skupino, ki je tri leta prejemala bodisi dnevni dodatek flavanola bodisi placebo, pri čemer je dodatek flavanola vseboval 500 mg flavanolov, vključno z 80 mg epikatehina.
Kakovost prehrane udeležencev, vključno z živili, ki vsebujejo flavanol, je bila zbrana z vprašalnikom na začetku študije. Udeleženci so doma opravili spletni test spomina za oceno kratkoročnega spomina, povezanega s hipokampusom, ki so ga ponovili po prvem, drugem in tretjem letu. Več kot ena tretjina udeležencev je predložila tudi vzorce urina, ki so bili uporabljeni za zagotovitev, da so ravni flavanola skladne z osnovnimi podatki študije.
Na podlagi tega so raziskovalci analizirali povezavo med vnosom flavanola in spominom pri starejših odraslih.
Študija je pokazala, da so po enem letu udeleženci, ki so imeli slabšo prehrano in nižje izhodiščne ravni flavanolov, izboljšali svoj spomin v povprečju za 10,5 % z dodatkom flavanola v primerjavi s placebom in za 16 % v primerjavi z lastnim osnovnim spominom.
Pomembno je, da se je pokazalo, da to izboljšanje traja vsaj dve leti skozi tri zaporedna leta kognitivnega testiranja.
Raziskovalci so povedali, da rezultati močno kažejo, da je pomanjkanje flavanola gonilo s starostjo povezane izgube spomina, ker je vnos flavanola povezan z rezultati spomina, in da dodatek izboljša spomin pri odraslih, ki imajo pomanjkanje flavanolov.
Navedli so tudi, da študija še ne dokazuje neposredno, da samo nizek vnos flavanola s hrano vodi do slabega spomina, zato so za potrditev tega potrebni dodatni poskusi.
Če povzamemo, študija kaže, da dodatek s flavanoli bistveno izboljša spomin pri starejših ljudeh na dieti z nizko vsebnostjo flavanola, kar poveča verjetnost izboljšanja kognitivnih funkcij pri starejših odraslih in zagotovi nov pogled na zdravo staranje.
