Kot globalni patogen virus Marekove bolezni (MDV) povzroča smrtonosne okužbe pri necepljenih piščancih, kar perutninsko industrijo stane več kot milijardo dolarjev letno.
V novi študiji so raziskovalci iz institucij, vključno z Univerzo v Oxfordu v Združenem kraljestvu in Univerzo v Münchnu v Nemčiji, uporabili starodavno DNK, da bi izsledili razvoj MDV. Ugotovitve kažejo, kako se je virus razvil, da je postal bolj virulenten in obetajo razvoj boljših zdravljenj za to virusno okužbo. Ugotovitve so objavljene v številki Science z dne 15. decembra 2023 v članku z naslovom "Ostanki starodavnih piščancev razkrivajo izvor virulence pri virusu Marekove bolezni."
Ti avtorji so obnovili in rekonstruirali starodavne sekvence genoma MDV iz arheoloških piščancev iz zadnjih 1000 let. S primerjavo virusnih genomov sodobnih in starodavnih ptic so identificirali genetske spremembe, ki so privedle do povečane virulence sodobne MDV.
Na podlagi teh starodavnih genskih sekvenc so lahko uporabili tudi citometrijo za obnovitev starodavnih bioloških procesov, tako da so bili starodavni sevi MDV veliko blažji od sodobnih sevov MDV. Ta preboj ne osvetljuje le evolucijske zgodovine MDV, ampak obeta tudi razvoj učinkovitejših terapij za boj proti tej uničujoči bolezni perutnine.
Nova študija temelji na DNK, izoliranem iz piščančjih kosti, izkopanih na 140 arheoloških najdiščih v Evropi in na Bližnjem vzhodu. Ti starodavni genomi MDV kažejo, da je bila MDV razširjena v evropskih jatah vsaj 000 leto pred pojavom bolezni opisan leta 1907. To poudarja pomen ohranjanja arheoloških ostankov, zlasti glede na njihovo sposobnost, da razkrijejo dragocene informacije o razvoju virusne virulence.
Ko je bila bolezen prvič opisana, so starejši piščanci kazali le blage simptome. Ko se je poraba piščančjega mesa dramatično povečala v 50. in 60. letih prejšnjega stoletja, se je MDV razvil in postal vse bolj agresiven, čeprav je bilo razvitih več cepiv.
Dr. Steven Fiddaman z Oddelka za biologijo na Univerzi v Oxfordu, prvi avtor prispevka, je dejal: "Naše ugotovitve ne le razkrivajo evolucijsko zgodovino MDV, ampak tudi zagotavljajo osnovo za naše trenutno globlje razumevanje virulence tega Z združevanjem starodavnih tehnik DNK s sodobno genomiko smo odprli okno v preteklost, ki lahko usmerja prihodnje strategije za obvladovanje virusnih bolezni."
Profesorica Naomi Sykes z Univerze v Exeterju, soavtorica prispevka, je dejala: "Ta nova raziskava poudarja daljnosežen pomen bioloških materialov, ohranjenih v arheoloških in muzejskih zbirkah, saj ne moremo predvideti, kako bo preučevanje le-teh vplivalo aplikacij v prihodnosti."
Prof. Laurent Frantz z Univerze v Münchnu, soavtor prispevka, je dodal: "Naša študija poudarja moč interdisciplinarnega sodelovanja, ki združuje paleogenetike, virologe, arheologe in biologe, da bi razkrili kompleksno evolucijsko zgodovino patogena, ki je je imela velik vpliv na gospodarstvo in kmetijstvo.
Videli smo, da ublažitev bolezni ustvarja selektivni pritisk, ki poveča virulenco takšnih virusov," je dejal profesor Greger Larson z Univerze v Oxfordu, soavtor članka. S sekvenciranjem genomov starih virusov smo lahko opazujte ta proces, ki se odvija, kar kaže, kako dramatično se je virulentnost MDV povečala v zadnjem stoletju."
Slika iz Science, 2023, doi:10.1126/science.adg2238.
Profesor Adrian Smith, soavtor prispevka in z Oddelka za biologijo na Univerzi v Oxfordu, je dejal: "Starodavna DNK nam daje edinstven vpogled v nastanek MDV kot smrtonosnega kokošjega virusa in nam lahko zagotovi lekcije, ki se uporabljajo za nadzor drugih virusnih okužb, ki so pomembne za medicinsko in veterinarsko medicino.
Prof. Venugopal Nair, soavtor prispevka in zaslužni znanstvenik na inštitutu Pirbright, je dejal: "Ugotovitve v tem prispevku o izvoru virulence, zlasti v povezavi s starodavnimi genskimi sekvencami MDV, bodo zagotovile izjemne znanstvene priložnosti za raziskovanje molekularne mehanizme povečanja virulence tega virusa, ki sovpada s pojavom virusa v perutninarstvu od šestdesetih let 20. stoletja."
